Os dois últimos dias de julho serão iluminados por fenômenos astronômicos. Duas chuvas de meteoros poderão ser vistas a olho nu, principalmente na noite de hoje (30) e na madrugada de quinta-feira (31).
A fase da lua, com apenas 20% de iluminação, deve ajudar na visibilidade do fenômeno. Quem divulgou o evento foi o Observatório Nacional, instituto de pesquisa vinculado ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação.
“Meteoros são corpos celestes pequenos que cruzam o espaço e penetram na atmosfera terrestre, incendiando-se parcial ou completamente devido à interação com a atmosfera e oxigênio”, explicou Marcelo de Cicco, coordenador do projeto de monitoramento de meteoros Exoss, ligado ao Observatório Nacional.
Segundo ele, esse fenômeno cria uma luminosidade no céu comumente conhecida como “estrela-cadente”. Uma chuva de meteoros ocorre quando diversos meteoros cruzam o céu noturno, originando-se de um ponto em comum, chamado radiante.
Meteoros que poderão ser vistos
Alpha Capricornídeos
A chuva de meteoros Alpha Capricornídeos, ativa entre 3 de julho e 15 de agosto, alcança seu ápice na noite de 30 para 31 de julho. Apesar da taxa modesta de cinco meteoros por hora, o fenômeno é conhecido pela produção de bolas de fogo, meteoros excepcionalmente brilhantes que chamam atenção mesmo em céus parcialmente iluminados – como nas grandes cidades.
Esses meteoros viajam a uma velocidade relativamente lenta, cerca de 23 km/s, e parecem surgir da constelação de Capricórnio. A origem dessa chuva está possivelmente relacionada ao cometa 169P/NEAT, um objeto que deixou para trás uma trilha de detritos que cruza anualmente pela Terra.
Delta Aquáridas do Sul
Já a chuva de meteoros Delta Aquáridas do Sul é mais intensa, com pico também previsto para a madrugada de 31 de julho. A atividade começou em 12 de julho e se estende até 23 de agosto. No auge, podem ser observados entre 15 e 25 meteoros por hora.
Com uma velocidade mais elevada, 41 km/s, os meteoros dessa chuva aparentam partir da constelação de Aquário. Eles têm origem no cometa 96P/Machholz, um corpo celeste conhecido por suas passagens próximas ao Sol. Apesar de menos brilhantes do que os Alpha Capricornídeos, os Delta Aquáridas são mais numerosos e frequentes.
Como observar
A melhor faixa horária para observação vai da meia-noite até as primeiras horas da manhã, quando os pontos radiantes das constelações de Capricórnio e Aquário estão mais elevados no céu. Para uma visualização ideal: procure locais com céus escuros, longe da poluição luminosa das cidades.
“Olhe para qualquer lugar no céu, pois os meteoros podem aparecer em qualquer parte, mas focar nas constelações de Capricórnio e Aquário pode aumentar suas chances de observar essas maravilhas celestes”, orienta Marcelo de Cicco.
O estudo das chuvas de meteoros permite identificar períodos de maior concentração de detritos no espaço, ajudando a proteger satélites e naves em órbita. Além disso, contribui para a compreensão da origem do Sistema Solar e dos corpos celestes próximos à Terra, como cometas e fragmentos de astros.
