Cinco dias depois do lançamento, a cápsula Orion, da missão Artemis II, deve passar por trás da Lua nesta segunda (6). De acordo com a Nasa, os astronautas darão início à observação do satélite às 15h45, e a visualização deve durar sete horas.
Ao longo do período, os astronautas vão se dividir em duplas, e observarão a Lua por 55 a 80 minutos por vez. Os outros dois estarão trabalhando ou fazendo exercícios durante o tempo longe das janelas.
Serão feitas imagens em alta resolução da Lua, mas o objetivo principal da viagem é testar a nave e equipamentos fora da zona de influência da Terra.
“A missão verificará se os sistemas de suporte à vida da Orion podem sustentar astronautas em missões de maior duração no futuro e permitirá que a tripulação pratique operações essenciais para a Artemis III e além”, diz o site da Nasa.
A Nasa espera perder a comunicação com a cápsula por volta das 19h47, quando os astronautas estiverem passando por trás da Lua, e retomá-la 40 minutos depois.
Às 20h07, os astronautas devem estar chegando ao ponto mais longe da Terra que humanos já foram. Eles também serão os primeiros a observar algumas áreas do lado escuro da Lua sem equipamentos.
“Embora o lado oculto da Lua esteja apenas parcialmente iluminado durante a passagem próxima, as condições devem criar sombras que se estendem pela superfície, realçando o relevo e revelando profundidade, cristas, declives e bordas de crateras que geralmente são difíceis de detectar sob iluminação total”, explica a agência espacial americana.
Segundo a Nasa, nessa distância, eles enxergarão o satélite do tamanho de uma bola de basquete a um braço de distância. No fim do dia, por volta das 22h20, os astronautas devem começar a enviar algumas das imagens feitas para a equipe em solo e começar o trajeto de volta.
Após as horas observando o satélite natural da Terra de perto, a missão deve acionar os motores para corrigir a rota e começar a jornada de volta para a Terra. A Nasa espera que a cápsula caia no mar, próximo à costa da cidade de San Diego, na sexta (10), às 21h07.
Equipes de resgate à bordo de helicópteros devem recuperar os astronautas e entregá-los ao navio USS John P. Murtha. Os tripulantes passarão por uma série de exames e avaliações médicas ainda no navio, antes de voltar à terra firme. Em seguida, eles serão levados de avião para Houston, no Texas, onde fica o centro espacial da Nasa.
